I 1897 feiret Trondhjem at det var 900 år siden vikingkongen Olav Tryggvasson grunnla byen. Søndag 18. juli startet en tre dager lang folkefest med tilstelninger på flere steder i byen og stor festivitas. Kongen kom på besøk og byens frivillige foreningsliv og næringer fikk anledning til å vise seg fram. Det ble  arrangert matservering for byens fattige, gudstjenester i alle byens kirker, folkefest i Ilaparken, ball for borgerskapet, borgerparade, militær defilering og regatta. Musikk hørte også med, både korps i gatene klokken halv syv søndag morgen og urfremføring av sognepresten i Vår Frue Kirke, Sigvald Skavland, sin nykomponerte kantate for kor - en hymne til byen over hele 13 sider med vers.

Nåtidens byliv ble også forankret i fortida. I en historisk byutstilling i Videnskabsselskabets museum på Kalvskinnet, ble det vist fram over 1300 gjenstander, de fleste lånt ut eller gitt i gave fra byens familier. Blant gjenstandene var gamle kart over Trondhjem og Trøndelag, landskapsbilder fra regionen, prydgjenstander i form av dekorerte serviser, pyntesaker og våpen, faner, brev og medaljer, samt en hel rekke portretter av tidligere byborgere. Det var sparsomt med tekster i utstillingen, men det ble det gitt ut en egen katalog med nummerering og beskrivelse av alle tingene.